Les chiffres

Les extinctions d'espèces ont toujours fait partie de la vie sur Terre, mais il est difficile de savoir s'il y a aujourd'hui une accélération de ce phénomène ...
Les seules archives disponibles pour reconstituer l'histoire du vivant réside dans les fossiles. Si les études paléo-écologistes ne reflètent pas toute la biodiversité passée, elles convergent vers un taux moyen d'estinction naturelle d'environ 0.002% par siècle, soit 2 espèces sur 100 000 ans. 
Or les observations d'extinction d'espèces bien inventorisées , durant le XXème siècle, relèvent un taux bien plus élevé, de 0.1 à 1%. D'autres estimations fournissent des chiffres plus alarmants de l'ordre de 10 à 30% au XXème siècle ! 
Y aura t'il une sixième vague d'extinction massive ? Difficile à dire sachant que les 5 crises précédentes ont duré 1 à 2 millions d'année mais que les observations actuelles ne reposent que sur quelques siècles.